L'histoire de Marttiini

Temps de lecture : 4 minutes. En 1893 naît à Kierinki un enfant qui va plus tard faire découvrir au monde entier les couteaux finlandais. Marttiini a des racines bien ancrées dans le sol nordique et son histoire, qui s'étend sur un siècle, a connu de nombreux tournants décisifs : sommes astronomiques écrites sur une serviette de table, conquête du monde et couteaux avec un tire-bouchon dans la lame. Cette histoire est toujours bien vivante : il suffit de regarder les couteaux Marttiini et d'écouter les histoires qu'ils racontent.

Tout a commencé dans le Nord, plus exactement à Kierinki. Kierinki est un petit village finlandais de la municipalité de Sodankylä, situé bien au-delà du cercle arctique. Le 2 mai 1893, un nouvel enfant voit le jour dans la famille Marttiini de Kierinki : Janne. Personne ne le sait alors, mais Janne va se révéler un entrepreneur hors pair et bâtir un véritable héritage.

D'apprenti à maître

La famille Marttiini est stricte et dès son plus jeune âge, Janne incarne l'esprit d'entreprise. Comme c'est souvent le cas, son ardeur au travail ne faiblit pas avec les années et à l'âge de 16 ans, alors qu'il travaille comme apprenti chez le forgeron Matti Tapio, à Rovaniemi, Janne fabrique déjà ses premiers fers à cheval. Une fois les rudiments appris, il revient à Kierinki. Devenu le forgeron du village, il forge et aiguise et le nom Marttiini devient très vite une référence jusqu'à Vadsø, en Norvège. L'année qui va marquer un tournant décisif n'est cependant pas encore arrivée : 1928. L'année où Janne fonde son usine.

Une usine baptisée Marttiini est alors créée. Avec elle, la vision de Janne commence à prendre forme. Une vision qui consiste à créer des couteaux à la fois beaux et résistants, à l'image de la vie dans le nord, qui nécessite courage et résistance. L'usine de couteaux Marttiini, située dans la rue Vartiokatu à Rovaniemi, commence ainsi à produire des couteaux agréables à regarder et à utiliser. Le tout premier couteau est un chef-d'œuvre de 22 cm avec un manche en bouleau madré et une lame magnifiquement forgée. Ce couteau est de fait un plaisir pour les yeux mais n'a pas de nom. Janne pressent que cet aspect est crucial et décide d'impliquer tout le village dans le choix du nom. Un concours est organisé pour trouver le meilleur nom possible pour ce couteau. C'est un ouvrier du bâtiment, Kalle Palmu, qui est l'auteur de la proposition qui sera retenue. Celui-ci propose que le couteau ait un nom court et classique qui sonne bien : Lynx. Et c'est en effet un bon nom : au fil des ans, Lynx devient l'une des gammes les plus appréciées de Marttiini. Le premier couteau fabriqué par l'usine va également connaître un bel avenir. Ce couteau, le Lynx 131, est en effet encore commercialisé aujourd'hui. Quatre millions de pièces de ce couteau, qui compte parmi les couteaux les plus populaires de toute l'offre Marttiini, ont été vendues à ce jour. Une prouesse qui montre à quel point une bonne planification est déterminante. 

Marttiini se lance à la conquête du monde

Très vite, toute la région s'intéresse à ces magnifiques couteaux de très bonne qualité. Janne a du bagout et en vendant ses couteaux, contribue à leur renommée. Et ses couteaux se vendent effectivement très bien. Le Lynx 131 séduit avec son tranchant et remporte un prix lors du salon de l'agriculture de Vyborg. Sa renommée ne cessant de grandir, l'usine Marttiini poursuit son développement, fournissant ainsi des moyens de subsistance à la grande famille de Janne. Mais l'histoire a également son lot de coups durs : le nord est ravagé par la guerre et l'usine Marttiini n'y échappe pas. La détermination reste cependant de mise. La partie détruite de l'usine est ainsi reconstruite et une nouvelle aile est ajoutée. L'activité ne cesse de se développer au fil des ans. La technologie évolue au même rythme que la demande et les couteaux se vendent comme des petits pains. 

Le développement est tel que Marttiini commence à se sentir à l'étroit en Finlande. À l'approche des années 1950, Janne commence à s'intéresser de plus en plus à l'export, en particulier vers les États-Unis. Il commence à se rendre de l'autre côté de l'Atlantique, jetant les bases de l'avènement de Marttiini sur le « grand » marché. Pourtant, la vie réservant des surprises, ce sont finalement les États-Unis qui viennent à Janne. Ron Weber, le représentant de Normark aux États-Unis, rencontre un problème épineux. Il est hanté par l'idée d'un couteau de filetage flexible mais néanmoins robuste, un couteau que les pêcheurs pourraient utiliser. Mais où trouver quelqu'un capable de fabriquer un tel couteau ? Les pérégrinations de Ron l'amènent finalement en Finlande, un pays qui ne lui est pas inconnu. L'histoire veut que, lors d'un déjeuner de travail, Ron aurait rédigé au dos d'une serviette de table un projet d'accord portant sur la commande de 20 000 couteaux de filetage. C'est ainsi qu'allait naître le couteau Fish ’n Fillet de Rapala, le couteau de filetage le plus vendu de tous les temps. C'est également ainsi qu'allait débuter la collaboration avec Rapala.

L'histoire des couteaux

Les années passent et les décennies changent. L'entreprise se transmet de génération en génération. Les systèmes faisant fonctionner le secteur se développent et la production augmente. La fin du 20e siècle aurait d'innombrables histoires à raconter, mais nous allons laisser les couteaux parler à notre place. Les différentes étapes de l'histoire de l'entreprise ont donné naissance à de nombreux couteaux réputés qui font toujours partie de l'offre de Marttiini. Le Handy, que beaucoup connaissent et apprécient, voit le jour dans les années 70. Il y en a même eu une version dans laquelle la lame faisait également office de tire-bouchon ! L'année 1980 voit le lancement des premiers couteaux de la gamme très appréciée de Marttiini consacrée au thème des animaux, avec notamment le couteau Eagle. Un autre indémodable, le Witch's Tooth avec son hochet, fait son apparition vers la fin des années 80. 

Ces couteaux, comme tous les couteaux Marttiini, racontent leur propre histoire de la longue épopée de l'entreprise. Près d'un siècle s'est écoulé depuis la création de Marttiini, mais les décennies passées sont toujours présentes. Pour vous en convaincre, il vous suffit de prendre un couteau. Vous vous souvenez du Lynx que nous avons mentionné précédemment ? La gamme Lynx est toujours l'une des gammes de couteaux de Marttiini qui se vend le mieux. Ou du village natal de Janne, Kierinki ? Un magnifique couteau universel va plus tard être baptisé Kierinki, du nom de ce village. Le nouvel Aapa, qui remporte un franc succès, a aussi une longue tradition derrière lui : il combine la lame d'un couteau Lapp et le manche d'un couteau Lynx. Le résultat : un couteau robuste qui rend hommage à deux grands couteaux traditionnels. 

Même si l'épopée est longue, l'histoire ne s'est jamais perdue. Pas une semaine ne passe sans que nous n'entendions chez Marttiini des histoires de couteaux ayant été témoins d'une grande partie de cette épopée. D'années, voire de décennies. Il vous suffit de regarder pour voir que cette histoire est toujours étonnamment proche. Juste à portée de main.